สก็อตแลนด์, ตุรกี และอินเดีย ต่างพากันถอนตัวหลังจากผ่านรอบคัดเลือก โดยทีมหลังสุดตัดสินใจถอนตัวเพราะพวกเขาไม่ได้รับอนุญาตให้เล่นด้วยเท้าเปล่า ขณะที่ฝรั่งเศสปฏิเสธที่จะเข้าร่วมเพราะต้องเดินทางกว่า 3,500 กิโลเมตร ในแต่ละเกม
เมื่อเหลือเพียง 13 ทีมที่เข้าร่วมแข่งขัน จึงมีเพียง 2 กลุ่มเท่านั้นที่มีครบ 4 ทีม ในขณะที่อีกสองกลุ่มที่เหลือนั้นมีเพียง 3 ทีม และ 2 ทีมตามลำดับ ในรอบแรก โดยทีมที่เป็นแชมป์กลุ่มจะได้ผ่านเข้าสู่รอบถัดไป
มีผู้คนมากมายคาดหวังว่าอังกฤษจะไปได้สวยในฟุตบอลโลกครั้งแรกของพวกเขา โดยทีมสิงโตคำรามเริ่มต้นได้ดีจากการชนะชิลี 2-0 แต่ผลจากความพ่ายแพ้ต่อสหรัฐอเมริกาแบบเหนือความคาดหมาย และความพ่ายแพ้ต่อสเปนอีกหนึ่งนัด ทำให้พวกเขาต้องตกรอบไปในที่สุด
ทีมของวอลเตอร์ วินเทอร์บอตทอม ไม่ใช่ทีมดังเพียงทีมเดียวที่ต้องออกจากทัวร์นาเมนต์อย่างรวดเร็ว เมื่อแชมป์เก่าอย่างอิตาลีก็เป็นอีกทีมที่ต้องกลับบ้านก่อนกำหนด
บราซิลไม่แพ้ใครเลยในรอบแบ่งกลุ่ม และเป็นทีมเต็งที่เข้าไปถึงรอบสุดท้าย อย่างไรก็ดี รูปแบบการแข่งขันของครั้งนี้กลับเป็นอุปสรรคต่อเจ้าภาพ